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GEOGRAFÍA FÍSICA:
Con una
superficie de 63.100 km2, el estado de Zulia se extiende
sobre la depresión del lago de Maracaibo, entre la
cordillera de Perijá y la de Mérida. El medio físico
está constituido por dos grandes unidades
geomorfológicas: la cuenca del lago de Maracaibo y sus
zonas circundantes y la cordillera de Perijá. La cuenca
del lago es una depresión estructural formada por el
levantamiento orogénico en el periodo terciario. Una
porción considerable del territorio está ocupada por el
lago (13.280 km2). Las costas del mismo presentan
características diferentes: al noroeste superficies
planas y onduladas, al noreste un sector de colinas y
lomas con áreas de terrenos lisos. La zona sur es una
planicie semicircular, con un relieve semejante al del
sur de la Guajira, con llanuras aluviales. Hacia el
oeste se localizan las sierras de Perijá y de
Valledupar, paralelas entre sí y con alturas superiores
a los 3.000 metros.
Las llanuras aluviales son
drenadas por numerosos ríos pertenecientes a la
vertiente del Caribe que desaguan en el lago.
Existen 135 ríos permanentes, y cascadas y quebradas
temporales. Los más importantes son el Catatumbo
(365 km), el Limón, el Santa Ana y el Escalante,
utilizados para usos agrícolas, industriales y
urbanos.
El clima es cálido y semiárido, con un régimen
pluviométrico irregular, de 300 a 800 mm anuales, y
con registros térmicos de 27,8 ºC anuales.
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